UL是英文保险商试验所（Underwriter Laboratories Inc.）的简写。UL安全试验所是美国最有权威的，也是界上从事安全试验和鉴定的较大的民间机构。它是一个独立的、非营利的、为公共安全做试验的专业机构。它采用科学的测试方法来研究确定各种材料、装置、产品、设备、建筑等对生命、财产有无危害和危害的程度；确定、编写、发行相应的标准和有助于减少及防止造成生命财产受到损失的资料，同时开展实情调研业务。总之，它主要从事产品的安全认证和经营安全证明业务，其最终目的是为市场得到具有相当安全水准的商品，为人身健康和财产安全得到保证作出贡献。就产品安全认证作为消除国际贸易技术壁垒的有效手段而言，UL为促进国际贸易的发展也发挥着积极的作用。

    UL始建于1894年，初始阶段UL主在靠防火保险部门提供资金维持动作，直到1916年，UL才完全自立。经过近百年的发展，UL已成为具有世界知名度的认证机构，其自身具有一整套严密的组织管理体制、标准开发和产品认证程序。UL由一个有安全专家、政府官员、消费者、教育界、公用事业、保险业及标准部门的代表组成的理事会管理，日常工作由总裁、副总裁处理。目前，UL在美国本土有五个实验室，总部设在芝加哥北部的Northbrook镇，同时在台湾和香港分别设立了相应的实验室。在８０多个国家２００多个城市及美国国内１３０多个城市都有检验代表。目前ＵＬ业务范围覆盖了３７０多个国家和地区，每年有４５０００多家企业、１７０００种产品、７７０００多次的检验任务，每年使用ＵＬ标志的产品上百亿件。经过ＵＬ安全认证的产品在国际市场上享有很高的信誉。

      ＵＬ是全美所有的ＩＳＯ９０００评审机构中最大的一家，ＵＬ公司制定的产品安全标准在美国得到广泛的认可。到目前为止，ＵＬ已出版近７００项标准，其中７０％被采纳为美国国家标准，同时ＵＬ还参与了加拿大标准的制定工作。它同许多制定标准的机构保持着密切的联系，如国际电工委员会ＩＥＣ和国际标准化委员会ＩＳＯ的成员。

      在美国，尽管产品的安全认证并不是强制性的，即法律上并不要求产品必须带有安全认证标志。但事实上，产品如果没有安全认证标志，就很难找到市场。美国消费者在购买机电产品时总是先看产品是否带有ＵＬ标志；零售商和分销商也希望其经销的产品带有公众认可的认证标志；建筑师和产品说明书的起草人在设计产品和起草说明书时一般都要参考ＵＬ列名产品目录；美国司法机构验收部门，如电器和建筑检查员对安装于建筑物之内的产品和系统都要求带有ＵＬ标志。

      １９９２年，加拿大标准委员会批准认可ＵＬ公司从事进入加拿大市场的产品的测试、认证和质量体系评审方面的服务。如果某一厂家的产品既想进入美国市场又想进入加拿大市场，那么ＵＬ公司就同时按照美国和加拿大的标准对产品进行测试。这样，通过一次性交验产品，厂家同时可以获得美国和加拿大两个国家的产品安全认证标志。这对于厂家来讲是既省时又省钱。